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is the sensitive evaluation of the goodness or John Gasson: “L’omeostasi riduce tutte le attività
badness of the stressful object, of the facility umane ad un sistema passivo di reazione (…)
or difficulty to obtain or avoid it. The appraisal Le dinamiche psicologiche richiederebbero un
is just the word with which Magda Arnold has cambiamento auto-indotto nell’equilibrio del
roundly translated in contemporary language sistema; l’introduzione di tensioni non è suf-
the action of the internal sense of the cogitative ficiente per dare al sistema il carattere attivo-
of the Thomistic psychology . So it’s possible to attivatore che richiedono gli stati psicologici” .
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theorize the non specific reaction for the lower Dunque una prima critica alla teoria di Selye
beings as the plants and the microorganisms, ne colpisce uno dei fondamenti: non è possi-
while it becomes always more specific for the bile parlare di stress in assoluto né di omeostasi,
higher beings - according to the thomistic clas- poiché le azioni specificatamente umane sono
sification - above all with the beings equipped attive e non reattive all’ambiente.
with knowledge. According to this knowledge Una seconda critica attacca l’aspecificità dello
the reaction becomes specific. stimolo. Uno dei principali divulgatori della teo-
We add a third criticism. Selye builds the mo- ria dello stress in psicologia, Richard Lazarus,
rality on the biology laws. Stress causes anxiety, dopo decenni di ricerche sperimentali, si rende
the anxiety hurts and therefore it’s necessary to conto che le persone reagiscono in modo molto
live reducing stress as much as possible. differente agli stressor: “We concluded that to
If the human being was animated only by the understand what was happening we had to take
sensitive functions, as it happens to the animals, into account individual differences in moti-
Selye would probably be right. Minimum effort vational and cognitive variables, which inter-
maximum result. But the human being is ratio- vened between the stressor and the reaction” .
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nal, that means that his most important capaci- Lazarus riprende la teoria delle emozioni di
ties are intelligence and will. A proper “human Magda Arnold e verifica che il tipo di risposta
ecology” requires that the superior powers or- dell’individuo ai fattori stressanti (che lui chia-
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der by itself the lower ones . So, an act as fight
against the evil, can produce a strong stress - a
reaction at the level of the sensitive soul, of ap-
petites - but can be also the right option. Using
the will in order to make a decision can involve 90 Magda B. Arnold & John A. Gasson, The human per-

suffering, but yet fully satisfy those who per- son. An approach to an integral theory of personality,
Ronald Press Company, New York 1954, pp. 133-134.
form it. The Saints and the heroes are a good P. 135: “Quando consideriamo delle attività complesse,
example of it. It’s curious that also Selye realizes che hanno una predominanza delle component psico-
this same dynamic: “In the extremely remote logiche, l’insufficienza del concetto di omeostasi è an-
eventuality that I would have to decide whe- cora più evidente. Per esempio, una persona ansiosa può
ther my neighbor’s or my life should be saved, sperimentare una paura intensa – che produce enormi
effetti fisiologici. Anche se la situazione iniziale non è più
I would choose my own. There are exceptions pericolosa, questi effetti fisiologici diventano produttori
to this (a parent may not hesitate to die in order di paura (la persona nota una tachicardia e sospetta di
to save a child from a burning building), but – un malore); quando la paura aumenta anche gli effetti
let us admit it – they are rare and cannot justify fisiologici aumentano, fino a quando il nostro paziente
this type of behavior as a general guideline for non sviluppa una vera e proprio nevrosi cardiaca. La
semplice omeostasi non descriverebbe mai la rottura di
conduct” . Are we sure they are so rare? questa reazione circolare. Il paziente potrebbe, durante
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In conclusion we can say that the problem of la reazione circolare, decidere di rassegnarsi alla malattia
Selye’s theory is that he wanted to describe the cardiaca, e smettere di preoccuparsi. Il circolo vizioso si
human being by modeling the vegetal and ani- fermerebbe, anche, e la nevrosi non si svilupperebbe –
ma l’omeostasi non potrebbe dare conto del modo in cui
si rompe il circolo vizioso. Oppure il cerchio può essere
rotto con la psicoterapia che riduce la paura, ma anche
qui l’efficacia della terapia non è il risultato del semplice
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95 Stefano Parenti, Magda Arnold psicologa delle emozio- riequilibrio di un sistema disequilibrato”.
ni, D’Ettoris, Crotone 2017, p. 116. 91 Richard S. Lazarus, From psychological stress to the
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96 For example Summa theologia I q. 81 a. 3 co. emotions: a history of changing outlooks, Annu. Rev. Psy-
le

97 SWD, pp. 120-121. chol., 1993, 44, pp. 1-21.

SWD
.

120-121.
p
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