Page 79 - EMCAPP-Journal No. 14

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are not caused by other but free (causa sui ). mine “stress” deriva dalla fisica e che quando
No homeostatic balance is responsible for the viene applicato ad una disciplina propriamente
words, for the acts, for the people’s voluntary umana, quale la psicologia, può avere sola-
movements. Let’s mention about this the Tho- mente un significato analogico. Proprio un al-
mistic psychology John Gasson: “homeostasis tro grande psicologo tomista, Rudolf Allers, ha
reduces all human activities to the status of pas- autorevolmente denunciato che: “la nozione di
sive reactive system. Psychological dynamics analogia si è praticamente persa. Mente e mate-
would require a self-initiated change in the state ria stanno l’un l’altra in una relazione di analo-
of the system; the introduction of tensioni is not gia, proprio come tutti i vari strati di realtà che
sufficient to give the system the activo-active si possono distinguere. Le categorie che desc-
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character which psychological states require” . rivono o determinano le relazioni che si hanno
So the first criticism to the Selye’s theory im- tra i singoli fenomeni dei differenti strati sono
pacts on one of its foundation: we can’t speak anch’esse analogiche l’un l’altra” . Anche l’idea
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about stress neither homeostasis, because the di omeostasi è mutuata dalla fisica. Abbiamo le
specifically human actions are active and not prove che gli esseri viventi siano omeostatici?
reactive to the environment. The second cri- Sembra proprio di no: in virtù del principio
ticism attacks the specificity of the stimulus. antropologico secondo cui le azioni propria-
One of the most popularizer of the stress there mente umane non sono causate da altro, ma li-
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in psychology, Richard Lazarus, after decades bere (causa sui ). Nessun equilibrio omeostat-
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of experimental research, realizes that people ico è il responsabile delle parole, dei gesti, dei
react to the stressor very differently “We con- movimenti volontari delle persone. Citiamo a
cluded that to understand what was happening tal proposito lo psicologo (anch’egli un tomista)
we had to take into account individual diffe-
rences in motivational and cognitive variables,
which intervened between the stressor and the 86 Richard Lazarus ne riscontra l’utilizzo già nel XIV
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reaction” . Lazarus resumes the emotion theo- secolo e soprattutto nel 1600 per opera del fisico Robert
ry by Magda Arnold and verifies that the way Hooke, cfr. Richard S. Lazarus, From psychological stress
to reach by the individual to stressors (that he to the emotions: a history of changing outlooks, Annu. Rev.
calls “coping” ) depends on the appraisal that Psychol., 1993, 44, pp. 1-21. Anche Selye in alcune rico-
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struzioni riconosce la derivazione del termine dalla fisica,
cfr. La sindrome di adattamento, pp. 25-26: “Nella ricerca
di tale nome mi imbattei ancora nel termine “stress”, usato

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91 “Free-will is the cause of its own movement, because a lungo nell’inglese comune e particolarmente nel campo
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by his free-will man moves himself to act”, Summa Theo- della fisica per indicare la somma di tutte le forza che
logiae, I q. 83 a. 1 ad 3. agiscono contro una resistenza (non importa quali esse
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92 Magda B. Arnold & John A. Gasson, The human person. siano). Per esempio i cambiamenti indotti in una striscia

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An approach to an integral theory of personality, Ronald di gomma durante la trazione, od in una molla durante
Press Company, New York 1954, pp. 134. P. 135: “When la pressione, sono stati tutti descritti come fenomeni di
we consider more complicated activities, those which stress. In tal modo lo stress fisico deve certamente con-
have a predominance of psychological components, for siderarsi come una reazione aspecifica. Mi pareva che la
instance, the insufficiency of the concept of homeostasis manifestazione aspecifica della sindrome d’adattamento
is much more evident. For example, an anxious person fosse l’equivalente biologico di ciò che era stato chiamato
may experience intense fear – which produces rather “stress” nella materia inanimata e da definirsi meglio,
massive physiological effects. Even though the original forse come “stress biologico”.
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situation is no longer dangerous, these physiological ef- 87 Rudolf Allers, The succesful error, Sheed & Ward 1940,

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fects themselves become fear-producing (the person no- p. 1.
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tices his racing heart and suspects heart disease); as the 88 San Tommaso distingue tra azioni dell’uomo ed azioni
fear increases, so do the physiological effects, until our umane. Le prime sono compiute dagli uomini ma senza
patient develops a full-blown heart neurosis. Sheer ho- la piena elezione della volontà – sono le cosiddette azioni
meostasis will never cut into this circular reaction”. involontarie, come il grattarsi la barba -; le seconde sono
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93 Richard S. Lazarus, From psychological stress to the le azioni propriamente umane, cioè quelle che apparten-
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emotions: a history of changing outlooks, Annu. Rev. Psy- gono solamente alla natura razionale, cfr. Summa Teo-
chol., 1993, 44, pp. 1-21. logica, I-II q. 1 a. 1 co.
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94 “A person’s ongoing efforts in thought and action to 89 “Il libero arbitrio è causa del suo operare; perché
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manage specific demands appraised as taxing or over- l’uomo muove se stesso all’azione per mezzo del libero
whelming”, ibidem. arbitrio”, Summa Theologiae, I q. 83 a. 1 ad 3.
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