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• Personal requests Inhaltlich lassen sich mindestens fünf Aspekte des Gebe-
• Intercession for others tes unterscheiden:
• Confession and asking for forgiveness » Anbetung
» Ausdruck von Dankbarkeit
Worship refers to paying homage to the great Creator » Persönliche Bitten
God, the Ruler of the World – it is an attuning for the » Fürbitten für andere
meeting with God, a meditative focusing on the presence » Bekenntnis und Bitte um Vergebung
of a superordinate transcendence. In many religions, this
kind of prayer is strongly formalised, while in charisma- Anbetung umschreibt die Huldigung an den grossen
tic groups it is characterised rather by personal feelings. Schöpfergott, den Herrscher der Welt – sie ist eine Ein-
A secondfunction ofprayer isthe expressionof thankful- stimmung auf die Begegnung mit Gott, eine meditati-
ness, a linking of the existential experience of wellbeing ve Fokussierung auf die Präsenz einer übergeordneten
to the divine authority. The most frequently encountered Transzendenz. In vielen Religionen ist diese Gebetsart
content is, no doubt, requests, in which the longing for stark formalisiert, in charismatischen Gruppen eher von
help, but also for success in life, is placed in a broader, persönlichen Gefühlen geprägt. Eine zweite Funktion des
transcendent context. Intercessions cover a circle of per- Gebetes ist der Ausdruck der Dankbarkeit, eine Anbin-
sons in their whole range of significances for the indi- dung der existentiellen Erfahrung des Wohlergehens an
vidual. Intercessions often reflect central interpersonal die göttliche Instanz. Die wohl häufigsten Inhalte sind
concerns andindicate theplace ofother peoplein thesig- Bitten, in denen die Sehnsucht nach Hilfe, nach Heilung,
nificance hierarchy of the individual. The fifth category of aber auch nach Gelingen des Lebens in einen weiteren,
prayer content to be mentioned is confession and asking transzendenten Kontext gestellt wird. Fürbitten schlies-
for forgiveness. Prayer is an effective form for expressing sen einen Kreis von Menschen ein, in ihrer ganzen Pa-
personal failings and inter-personal inadequacies and lette der Bedeutung für das Individuum. Oft reflektieren
placing these in a context in which (assuming a reasona- Fürbitten die interpersonellen Kernanliegen und geben
bly benevolentconcept ofGod) comfort,purification and ein Abbild der Bedeutungshierarchien anderer Men-
new perspectives are provided. schen für die Person. Als fünfter Inhalt sind Gebete des
Prayer and meditation are often reinforced by gestu- Bekennens und der Bitte um Vergebung zu nennen. Das
res and bodily attitudes of prayer. Going down on one’s Gebet ist eine effektive Form, persönliches Versagen und
knees expresses an attitude of awe and of subjection to zwischenmenschliche Unzulänglichkeit auszudrücken
God – across all religious traditions. The hands, other- und in einen Kontext zu bringen, der (bei einem einiger-
wise whirling around in everyday life, are folded, raised, massen wohlwollenden Gottesbild) Trost, Bereinigung
formed into a receiving vessel. The body – in Judaism, und neue Perspektive vermittelt.
for example – rocks back and fore rhythmically. And, in Unterstrichen werden Gebet und Meditation oft durch
meditation and Yoga, bodily posture takes on an additi- körperliche Gesten und Gebetshaltungen. Das Nieder-
onal significance going far beyond questions of fitness. knien drückt eine Haltung der Ehrfurcht und der Unter-
Finally, awareness-based exercises contain a strong body- werfung gegenüber Gott aus – quer über alle religiösen
orientated element with conscious breathing and the per- Traditionen hinweg. Die Hände, ansonsten im Alltag
ception of inner functions. quirlig handelnd, werden gefaltet, erhoben, empfangend
zum Gefäss gebildet. Der Leib wird – etwa im Judentum
Psychological aspects of prayer – empirical findings – rhythmisch vor und zurück gewiegt. Und in Meditation
Empirical research into prayer from a psychological per- und Yoga erhalten Körperstellungen weit über Fitness hi-
spective is still a new field, calling forth differentiated pu- naus zusätzliche Bedeutung. Schliesslich enthalten acht-
blications only in the last 25 years (Spilka & Ladd 2012). samkeitsbasierte Übungen ein starkes leiborientiertes
Hole (1977) was one of the first in German-speaking are- Element mit dem bewussten Atmen und Wahrnehmen
as to look into the role of prayer among depressives. Fac- der inneren Funktionen.
tor-analytic studies (e.g. Laird 1991) pointed out a multi-
plicity of functions that prayer can have for a person. He Psychologische Aspekte des Gebetes – empirische Befunde
identified fivekinds ofprayer, characterisedby 18factors: Die empirische Erforschung des Gebetes aus psychologi-
prayer of worship, request, confession, thanksgiving and scher Perspektive ist ein noch junges Fachgebiet, das erst
receiving. Even within Christian culture, however, one in den letzten 25 Jahren differenzierte Publikationen her-
observes various functions of prayer, often as strongly vorgebracht hat (Spilka & Ladd 2012). Hole (1977) war
cultural as they are spiritual. einer der ersten, die sich im deutschsprachigen Raum
For psychotherapy, a central question is to what extent mit der Rolle des Gebetes bei Depressiven beschäftigte.
prayer has a supporting function in overcoming difficult Faktorenanalytische Untersuchungen (z.B. Laird 1991)
life-situations. In a broadly-based survey in London (Lo- ergaben eine Vielfalt an Funktionen, die das Gebet für
ewenthal et al. 2001), various religious approaches in eine Person haben kann. Er identifizierte fünf Arten des
overcoming depressions were described, although these Gebets, charakterisiert durch 18 Faktoren: Gebet der An-
occupied only a place far behind the interpersonal re- betung, der Bitte, des Bekennens, des Dankes und des
sources of support and counselling. However: in very Empfangens. Selbst innerhalb der christlichen Kultur zei-
traumatic moments, prayer is often one of the first re- gen sich aber unterschiedliche Funktionen des Gebetes,

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