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had been about the sudden death of sich für seine „Blindheit“ in dieser Sache.
someone close to them. Eine begeisterte Kommunis�n in der DDR
hat sich freiwillig der Stasi als Informelle
We witness the overstepping of a boundary or Mitarbeiterin zur Verfügung gestellt und ge-
inappropriate behaviour by a third person we holfen, „Staatsfeinde“ und „Landesverrä-
are close to ter“ hinter Gi�er zu bringen. Nach der Wen-
de wird sie von Stasi-Opfern mit ihrem Ver-
• At a big family celebra�on, someone has to halten konfron�ert.
rush to the toilet. But he rushes back into
the corridor even faster because an elderly Wir verstoßen gegen eigene oder kulturelle
rela�ve is already si�ng on the toilet and Werte oder verhalten uns situa�onsunange-
had forgo�en to lock the door. messen (Blamage)
• While ea�ng in a restaurant, one’s husband
starts a loud argument with the waiter. One • Jemand wird einer Lüge oder eines Ehe-
feels ashamed of his behaviour. bruchs überführt.
• Ich habe die Aufgabe, am Ende einer Groß-
veranstaltung einer Kollegin als Dank für
Feeling shame because of a third person is hervorragende Organisa�onsarbeit ein Blu-
especially intensive if this person is a member mengesteck zu überreichen. Ich gehe ans
or perhaps even a representa�ve of one’s own Mikro, spreche meine Dankesworte, über-
group. Embarrassing u�erances by a president reiche dann aber versehentlich sta� des Ge-
of the USA are most likely to cause shame to US stecks eine danebenstehende Schale mit
ci�zens, but hardly to Germans or Russians. Tischdekora�on. Gelächter im Saal.Zwei
Freunde betreten lachend und schwatzend
Healthy or toxic shame?
einen Raum, in dem sich schon andere Per-
sonen au�alten. Alle anderen sind s�ll.
Healthy shame
Shame – unpleasant though it may feel – is pro- Nach einer Weile merken das die beiden,
tec�ve and preserva�onal. It is good that sha- fragen nach und erfahren, dass das bisheri-
me exists, giving us this signal: There is some- ge Gespräch der anderen um einen plötzli-
thing wrong here! Shame occurs when a boun- chen Todesfall in ihrer näheren Umgebung
dary is violated. It is meant to offer protec�on, ging.
par�cularly for the in�mate sphere, our bodily
sphere, protec�ng it from all-too enquiring and Wir werden Zeuge einer Grenzverletzung oder
penetra�ng eyes. Shame is the guard of our eines unangemessenen Verhaltens eines na-
boundaries and our integrity. hestehenden Dri�en
Toxic shame: repeated shaming
Two factors can lead to shame turning into toxic • Auf einer größeren Familienfeier muss je-
shame. One of them is repeated shaming from mand rasch auf die Toile�e. Er ist aber noch
an exterior source: “Be ashamed of yourself! schneller wieder auf dem Gang, denn auf
There is something wrong with the way you der Toile�e sitzt schon ein älterer Verwand-
are!” In shaming, it is not the behaviour, but the ter, der vergessen hat abzuschließen.
en�re person, that is degraded. • Bei einem Restaurantbesuch fängt der eige-
ne Ehemann einen lauten Streit mit dem
• If a person is repeatedly given the blame for Kellner an. Man schämt sich für dessen Ver-
failure or some other nega�ve outcome by halten.
another person: “If you had not been like
that …, this would not have happened to me Das „Fremdschämen“ ist besonders intensiv,
just now!” The message is: “If you did not wenn es um ein Mitglied oder gar einen Reprä-
exist, things would be be�er for me!”, or sentanten der eigenen Gruppe geht. Für peinli-
“You are nothing but a burden to me!” che Sprüche eines US-Präsidenten werden sich
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