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occurs). Think, for example, of panic a�acks and che non viene “voluto e non voluto”, come nelle di-
phobias, the rituals of obsessive-compulsive disor- pendenze, ma che viene totalmente contrastato
der, paraphilias or perversions, and unwanted sexu- dalla volontà eppure che la persona non può non
al a�rac�ons such as pedophilia. Let us take the me�ere in a�o (e più ci prova e più si presenta).
la�er case. Here the person values as useful an ob- Pensiamo ad esempio agli a�acchi di panico e alle
ject that is not useful at all, such as the ero�ciza�on fobie, ai rituali del disturbo ossessivo-compulsivo,
of a child's body. Why does this occur? Because the alle parafilie o perversioni e alle a�razioni sessuali
vis cogita�va develops a disposi�on to misvalue a indesiderate come la pedofilia. Prendiamo
specific object as a result of scarring life experi- quest’ul�mo caso. Qui la persona valuta come u�le
ences, such as wounds or trauma. These disposi�- un ogge�o che non lo è per niente, come l’ero�zza-
ons are generally formed at a �me when reason is zione di un corpo infan�le. Perché questo avviene?
unable to remedy them, as it normally would, that Perché la vis cogita�va sviluppa una disposizione a
is, especially in childhood or developmental age. If mal valutare un ogge�o specifico a seguito di espe-
older boys bully me and my peers despise me, but rienze di vita segnan�, come le ferite o i traumi.
one girl - just one! - shows interest in me, she pre- Queste disposizioni si formano generalmente in un
fers me, even overdoes it by playing sex games with momento in cui la ragione non è in grado di porvi
me, pleasant more affec�ve than sexual, it is easy rimedio, come normalmente accadrebbe, cioè spe-
for her face to become so lifesaver, that it becomes cialmente in età infan�le o di sviluppo. Se dei ragaz-
imprinted in my mind (here epinephrine plays a zi più grandi mi bullizzano e i miei coetanei mi dis-
certain role in the central nervous system) so much prezzano, ma una ragazza – una sola! – dimostra in-
so that I then go on a lifelong quest for it. A charac- teresse per me, mi fa da crocerossina, persino esa-
teris�c indeed of the cogita�ve is to shape symbols gera facendo giochi sessuali con me, piacevoli più
(with the concurrence of reason, of course) by affe�vamente che sensi�vamente, è facile che il
gluing together parts of different mental images. suo volto diven� così salvifico che mi si stampi in
Third and last case: personality disorder under- mente (qui l’epinefrina gioca un certo ruolo nel sis-
stood as character neurosis or egosyntonia. In the- tema nervoso centrale) tanto da andarne poi alla ri-
se cases, either the addic�on or the neurosis (or cerca per tu�a la vita. Una cara�eris�ca difa� della
both, as is o�en the case in the same subject) is so cogita�va è quella di dar forma a simboli (col con-
pervasive that even the facul�es of reason are corso della ragione, ovviamente) incollando assie-
affected. This is the case of the intemperate person me par� di immagini mentali diverse. Terzo ed ul�-
described by Thomas Aquinas or the narcissist as mo caso: il disturbo di personalità inteso come ne-
we call him today, who judges well the evil he does. vrosi del cara�ere o egosintonia. In ques� casi la di-
Let us add a final step of complexity. Aristotelian- pendenza oppure la nevrosi (o tu�e e due, come
Thomis�c psychology is truly elaborated! And it de- spesso accade nello stesso sogge�o) sono così
serves to be known and studied. Every faculty we pervasive da intaccare anche le facoltà della ragio-
said is also called potency. Potency, in Aristotelian ne. È il caso dell’intemperante descri�o da Tomma-
language, means a quality that has not yet come so d’Aquino o del narcisista come lo chiamiamo
into ac�on, is not actualized. The movement, which oggi, che giudica bene il male che compie.
we talked about earlier, is the transi�on from po- Aggiungiamo un ul�mo gradino di complessità. La
ten�ality to actualiza�on: I am an adult in act, when psicologia aristotelico-tomista è veramente elabo-
I was a teenager I was an adult in potency, and now rata! E merita di essere conosciuta e studiata. Ogni
I am an elder in potency. Between poten�ality and facoltà abbiamo de�o che si chiama anche poten-
act there is the intermediate level of habitus. What za. La potenza, nel linguaggio aristotelico, significa
is it? It is a facilitator or an obstacle to the a�ain- una qualità che ancora non è entrata in azione, non
ment of actualiza�on. Habitus perfects the facul- è a�uata. Il movimento, di cui abbiamo parlato pri-
�es, facilitates their movement toward the good. ma, è il passaggio dalla potenzialità all’a�uazione:
But also it can, on the other hand, corrupt them, io sono un adulto in a�o, quando ero adolescente
habitua�ng them to acts contrary to reason and, ero un adulto in potenza, e ora sono un anziano in
therefore, to truth. In the first case we speak of vir- potenza. A metà tra la potenzialità e l’a�o c’è il livel-
tues, in the second of vices. And-look how consis- lo intermedio dell’habitus. Che cos’è? È un facilita-
tent and surprisingly unified Thomas' concep�on is: tore o un ostacolo al raggiungimento dell’a�uazio-

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