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Even if we know the technique, this does not sten Beziehung mit Gott unsere kognitiven,
mean that we are actually practicing the spiritu- affektiven und handlungsorientierten Kompe-
al exercises. The spiritual exercises are an inter- tenzen am Vorbild Jesus Christus auszurich-
nalised spiritual reality in which the inner atti- ten und sie in unserem Leben nachzubilden.
tude of the heart is much more important than Geistliche Übungen unterscheiden sich damit
the technique if we are to lead a truly spiritual von spirituell inspirierten Selbstoptimierungs-
life. strategien, die in vielen Selbsthilfebüchern zu
finden sind. Geistliche Übungen dienen primär
Nevertheless, some authors have taken up the nicht der autonomen Selbstverbesserung. Sie
challenge of examining how Positive Psycholo- unterscheiden sich auch von den in der posi-
gy on the one hand and church and theology on tiven Psychologie vorgeschlagenen positiven
the other can learn from each other. Taking the Interventionen. Struktur und Inhalt können
examples of the virtues wisdom, forgiveness, ähnlich sein, auch ihre Auswirkungen auf die
thankfulness, humility, hope, and grace, the Person können ähnlich sein, die Zielsetzung ist
psychologist Mark R. McMinn shows, in his jedoch eine andere.
highly recommendable book The Science of
Virtue – Why Positive Psychology matters to Richard Foster weist in seinem bereits 1980
the church, that Christian counsellors, spiri- publizierten Buch Celebration of Discipline
tual advisors and therapists should not ignore (Deutsch: Nachfolge feiern – Geistliche Übun-
the numerous empirical findings on the effec- gen neue entdeckt) auf einen anderen wichti-
tiveness of positive interventions. They could gen Aspekt hin: Auch wenn wir die Technik
learn from the psychologically well thought-out kennen, heißt das nicht, dass wir die geistlichen
description and classification of virtues and vi- Übungen tatsächlich ausüben. Die geistlichen
ces in order to make more accurate descriptions Übungen sind eine verinnerlichte, geistliche
of the spiritual paths of development in clients Wirklichkeit, und die innere Herzenseinstel-
and patients. This does not enable a complete lung ist dabei viel wichtiger als die Technik, um
explanation of the uniqueness and sensitivity of ein wahrhaft geistliches Leben zu führen.
a trusting relationship with God as a life resour-
ce, but does enable it to be described better than Einige Autoren haben sich trotzdem der Her-
before. ausforderung gestellt, wie Positive Psychologie
und Kirche und Theologie voneinander lernen
Similar truths apply to research on spiritual können. Am Beispiel der Tugenden Weisheit,
reading. Empirical findings in the psychology Vergebung, Dankbarkeit, Demut, Hoffnung
of reading are opening up new horizons which und Gnade zeigt der Psychologe Mark R. Mc-
provide a better understanding of the processes Minn in seinem sehr empfehlenswerten Buch
by which the reader encounters God in Holy The Science of Virtue – Why Positive Psycho-
Scripture. logy matters to the church, dass christliche Be-
rater, Seelsorger und Therapeuten die Vielzahl
4. Effects of spiritual reading: coping with empirischer Befunde zur Wirksamkeit positi-
stress and living longer ver Interventionen nicht ignorieren sollten. Sie
In evidence-based research on the effects of rea- könnten von der psychologisch durchdachten
ding, a series of findings have in the meantime Beschreibung und Klassifikation von Tugenden
pointed out the positive effects of reading. Here und Lastern lernen, um damit auch geistliche
one must distinguish between short-term ef- Entwicklungsverläufe von Klienten und Patien-
fects in the reading situation itself and the long- ten angemessener zu beschreiben. Die Einma-
term, sometimes lifelong, effects on the health ligkeit und Sensibilität einer vertrauensvollen
and resilience of readers. Gottesbeziehung als Lebensressource kann da-
durch nicht vollständig aufgeklärt werden, aber
To date, the short-term effects involving the besser als bisher beschrieben werden.

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