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since a great variety of environmental influ- deutlich, dass eine klare Trennung zwischen
ences control the activity of genes directly. Geneinfluss und Umwelteinfluss nicht mehr
vorgenommen werden kann, da verschiedenste
A further paradigm change is represented by the Umwelteinflüsse direkt die Aktivität von Genen
insight that gene switchings acquired by parents steuern.
are passed on to the third and fourth generati-
ons. This is also shown in the study by Heijmans Einen weiteren Paradigmenwechsel stellt zu-
et al. (2008) on the descendants of children who dem die Erkenntnis dar, dass im Laufe des Le-
suffered extreme undernourishment in the bens erworbene Genumschaltungen der Eltern
womb during the “hunger winter” of 1944-45 bis in die 3. und 4. Generation weitervererbt
in the Netherlands. Because of the lack of calo- werden. Dies zeigt auch die Untersuchung von
ries available to them for physical growth, du- Heijmans et al. (2008) an den Nachkommen
ring pregnancy they were given epigenetically von Kindern, die während des „Hungerwin-
“reduced construction plans” for their physical ters“ 1944-45 in der Niederlande im Mutterleib
and mental constitution (smaller bodies, lower unter extremem Nahrungsmangel litten. Auf-
energy consumption, weaker immune system, grund des Mangels an zum Körperaufbau zur
greater probability of mental illness). All these Verfügung stehenden Kalorien wurde bei die-
problems can be observed, in reduced intensity, sen Kindern während der Schwangerschaft epi-
in the children of these children as well. genetisch „reduzierte Baupläne“ für ihre phy-
Meanwhile, many animal experiments have sische und psychische Konstitution aktiviert
succeeded in proving that epigenetic gene swit- (kleinerer Körperbau, niedrigerer Energiever-
chings in parents due to trauma, stress, nutriti- brauch, schwächeres Immunsystem, höhere
on and toxins are passed on, in mitigated form, Wahrscheinlichkeit für psychische Krankhei-
as far as at least the third generation of children. ten). All diese Probleme sind in abgeschwächter
Intensität auch bei den Kindern dieser Kinder
In what follows, some of the factors effective in zu beobachten.
epigenetics and their consequences are descri- Inzwischen konnte in vielen Tierexperimen-
bed more accurately. ten belegt werden, dass durch Traumata, Stress
Ernährung und Giftstoffe hervorgerufene epi-
Stress genetische Genschaltveränderungen der Eltern
Stress was originally a helpful reaction to an in abgeschwächter Form mindestens bis in die
acute threat in which all bodily processes not dritte Kindergeneration weitervererbt werden.
essential for life are “shutdown” epigenetically
within seconds (growth, digestive, immune sy- Im Folgenden werden einige dieser epigene-
stem, learning ability, reproduction). Instead tisch wirksamen Faktoren und ihre Folgen ge-
– in order to raise the chances of survival – all nauer beschrieben.
bodily activities are programmed for flight or
combat readiness, which heart/circulation acti- Stress
vities and perception are boosted, with additio- Stress ist ursprünglich eine hilfreiche Reakti-
nal energy activated for muscles. on auf eine akute Bedrohung in der alle nicht
In a living environment with hostile animals lebensnotwendigen Körperprozesse innerhalb
or humans, this was a necessary survival pro- von Sekunden epigenetisch „heruntergefahren“
cess, and once the stress situation was past the werden (Wachstum, Verdauung, Immunsy-
emergency stress system was deactivated again stem, Lernfähigkeit, Fortpflanzung). Stattdes-
within a few minutes. sen werden - um die Überlebenschancen zu er-
Increasing pressure to perform and the asso- höhen - alle Körperaktivitäten auf Flucht- oder
ciated omnipresent stress are leading to a sharp Kampfbereitschaft programmiert indem die
increase in problems due to chronic stress, such Herz-Kreislaufaktivitäten und die Wahrneh-
as back pain/tension, burnout, depression, dia- mung gesteigert werden und zusätzliche Ener-
betes (type 2), raised blood pressure, stomach gie für Muskeln aktiviert wird.

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