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practice to improve mankind by “separating Johannes: Darauf wird es hinauslaufen. Man
out” less capable persons. In Germany, we have benötigt nicht einmal das anspruchsvolle CRIS-
now reached the stage that health insurers take PR/Cas9-Verfahren, das von He Jiankui ange-
over the costs for non-invasive pre-natal tests wandt wurde und mit dem er einzelne Gene
Using these tests, it is possible to identify triso- zielgenau verändern konnte. Ich gehe – leider
my 21 (Down’s syndrome) as early as the ninth – davon aus, dass sich die Verbesserung von
week of pregnancy; over 90% of the identificati- Menschen durch „Aussortierung“ von weni-
ons lead to a voluntary termination of the preg- ger leistungsfähigen Menschen durchsetzt. In
nancy. Deutschland sind wir mittlerweile so weit, dass
With the help of polygenic analysis, it is pos- die Krankenkassen die Kosten für nicht-invasi-
sible to deduce from the DNA of embryos the ve Pränataltests übernehmen, mit denen bereits
probable characteristics of almost every phy- in der 9. Schwangerschaftswoche eine Trisomie
sical and mental trait. This includes, as the ge- 21 (Down-Syndrom) nachgewiesen werden
neticist Robert Plomin has shown, whether the kann; über 90% der erkannten Fälle führen zu
child will in all probability have an above or einem freiwilligen Abbruch der Schwanger-
below average intelligence, whether it will tend schaft.
to suffer from depression, and whether it will Mithilfe der polygenen Analyse können aus
have an inclination towards aggression, obesity der DNA von Embroys aber auch Rückschlüs-
or addiction. se auf die Wahrscheinlichkeit der Ausprägung
fast jeder physischen und psychischen Eigen-
The human being is exposed to societal mecha- schaft gezogen werden. Dazu gehört auch, wie
nisms. I have two questions on this. One is: what der Genetiker Robert Plomin feststellt, ob das
form do these societal mechanisms take? Second- Kind mit hoher Wahrscheinlichkeit unter- oder
ly: if we look at the area of doping, for example, überdurchschnittlich intelligent wird, ob es
we do in fact see a unified response worldwide eher an Depressionen leiden wird, ob es eher zu
in favour of banning it, even if this is not always Aggression, Fettleibigkeit oder Suchtverhalten
successful. neigen wird.

Johannes: In a liberal society, it will be difficult Der Mensch ist gesellschaftlichen Mechanismen
to ban these new technologies. On the one hand, ausgesetzt. Da hätte ich zwei Fragen. Die eine
a ban will lead people to turn to other countries wäre, welche Gesichter können diese gesellschaft-
or to illegal activities, as was the case with preg- lichen Mechanismen tragen? Und zweitens, beim
nancy terminations before the relevant penalties Thema Doping können wir zum Beispiel doch
were abolished. One should not underestimate sehen, wie es zu einer weltweiten Einheit gekom-
the desire of parents to ensure that their own men ist, dieses zu verbieten, auch wenn es nicht
children have the best chances in life. On the immer gelingt.
other hand, it is doubtful that we could apply
the same standards as with doping: what do we Johannes: In einer liberalen Gesellschaft wird
do with children who were not even involved in es schwierig, diese neuen Technologien zu
the choice to improve their DNA? Do we really verbieten. Einerseits werden bei einem Verbot
wish to exclude from the labour market, or even die Menschen auf andere Länder oder illegale
from public life, all persons who have improved Angebote ausweichen, so wie dies im Fall von
themselves genetically or technologically? Schwangerschaftsabbrüchen vor der Einfüh-
rung einer Straffreiheit der Fall war. Man darf
What effects, then, could such improvements den Wunsch von Eltern nicht unterschätzen,
have on working life? den eigenen Kindern die besten Chancen im
Leben zukommen zu lassen. Andererseits ist es
Persons with improved stamina or intelligen- fraglich, ob wir gleiche Maßstäbe wie beim Do-
ce will on average perform better. This leads to ping anlegen können: Wie gehen wir mit Kin-
distortion in competition: firms which employ dern um, welche die Verbesserung ihrer DNA

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