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des a great variety of measures with the goal of menschlichen Natur sollen trans-zendiert, also
achieving longer life, developing resistance to überschritten oder überwunden werden. Dazu
disease, improving performance by means of gehören ganz unterschiedliche Maßnahmen:
cybernetic implants or genetic modifications, Die Lebensdauer soll erhöht werden, Resisten-
or even creating completely new abilities. zen gegenüber Krankheiten sollen entwickelt
werden, kybernetische Implantate oder geneti-
That brings to mind the thought that transhuma- sche Veränderungen sollen uns leistungsfähiger
nism is not really so new. Take our normal ey- machen oder uns sogar neue ganz neue Fähig-
eglasses, for example, which for many centuries keiten zukommen lassen.
were of course not available, but to which we
have all accustomed ourselves. Das bringt mich auf den Gedanken, dass der
Transhumanismus doch gar nicht so neu ist.
Johannes: Yes, at all times there have been Nehmen wir zum Beispiel einfach ganz normal
people intent on improving their own life situa- unsere Brille her, die es ja Jahrhunderte auch
tion as well as that of their descendants and of nicht gegeben hat, aber an die wir uns doch alle
the society in which they lived. That is the basis schon gewöhnt haben.
of advances in culture, technology and morali-
ty. Yet there is an important difference between Johannes: Ja, schon immer waren Menschen
the established methods and what the transhu- darauf bedacht, ihre eigene Lebenssituation,
manists are demanding. Eyeglasses compensate die ihrer Nachkommen und der Gesellschaft,
for a disadvantage which some persons – na- in der sie leben, zu verbessern. Darauf gründet
mely those with weaker eyes – have compared kultureller, technologischer und moralischer
to other persons. It does indeed improve the Fortschritt. Doch gibt es einen wichtigen Un-
situation of the individual, but only up to a le- terschied zwischen den etablierten Methoden
vel which other people have attained naturally. und dem, was die Transhumanisten fordern.
Furthermore, one can remove the eyeglasses at Die Brille gleicht einen Nachteil aus, den man-
any time. We would be dealing with something che – eben diejenigen mit schlechteren Augen
completely different if cybernetic eyes irrever- – gegenüber anderen Menschen haben. Sie
sibly replaced our normal eyes and also allowed verbessert zwar die Situation des Individuums,
us to see at night or in the UV spectrum. Or if doch nur auf ein Niveau, das ein Teil der Men-
we were able to alter the genes of fertilised eggs schen natürlicherweise besitzt. Außerdem kann
in such a way that superhuman vision could be man die Brille jederzeit abnehmen.
achieved in a natural way. Ganz anders verhielte es sich, wenn kyberneti-
sche Augen unsere regulären Augen irreversi-
The keyword genes reminds me, of course, of the bel ersetzen und uns auch in der Nacht oder im
report from China, which appeared in all the UV-Bereich sehen lassen würden. Oder, wenn
news channels, saying that genetic interventions wir die Gene von befruchteten Eizellen so ver-
had been carried out in fertilised embryos to pre- ändern könnten, dass sich übermenschliche
vent certain diseases, or at least to increase resi- Sehfähigkeiten auf natürlichem Wege entwik-
stance to them. From there, it seems to me, it will keln würden.
no longer be far to the point at which we will be
able not only to improve the body’s resistance, but Das Stichwort Gene erinnert mich natürlich
also to advance its potential performance. sofort an die kürzlich in allen Nachrichten zu
findende Meldung aus China, dass dort an be-
Johannes: That is where we will end up. One fruchteten Embryonen genetische Eingriffe vor-
does not even need the sophisticated CRISPR/ genommen wurden, um gewissen Krankheiten
Cas9 procedure which was used by He Jiankui vorzubeugen bzw. die Widerstandsfähigkeit zu
and with which he could make highly precise fördern. Da scheint mir der Weg nicht mehr weit
changes in individual genes. I must suppose – zu sein, nicht nur die körperliche Resistenz zu
unfortunately – that it will become established fördern, sondern auch das Leistungsvermögen.

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